¿Por qué roncamos?

Hombre roncando
Foto por Javier - Flickr

El ronquido se produce cuando existe una estrechez en las vías respiratorias altas (parte posterior de la nariz, boca, garganta) que impide el libre paso del aire al respirar mientras dormimos.

  Este es un problema muy frecuente, pues afecta al 25% de la población y es más común en los hombres y en la obesidad, y se agrava con la edad. Puede afectar la relación de pareja. Se estima que la compañera pierda de 1 a 6 horas semanales de sueño, lo que ha llevado a dormir en habitaciones distintas o al divorcio.

Generalmente no es grave, pero a veces puede indicar apnea obstructiva del sueño, un trastorno peligroso asociado con hipertensión, problemas cardiovasculares y muerte súbita.

Causas

El ronquido puede ser ocasionado por diferentes anomalías que producen estrechez de las vías respiratorias altas:

• Congestión nasal por resfriado, rinitis alérgica o sinusitis.
• Crecimiento excesivo de los tejidos de la garganta, como la úvula (campanilla), las amígdalas y las adenoides, causas más frecuentes de ronquidos en los niños.
• Sobrepeso y obesidad.
• Ingesta de alcohol, pastillas de dormir y antihistamínicos antes de dormir.

¿Qué hacer?

Lo más aconsejable es ver al médico otorrinolaringólogo para un examen físico. A veces se indica una polisomnografía, un estudio especializado para detectar la apnea obstructiva del sueño.

Mientras tanto, pruebe estas medidas:

• Baje de peso
• Haga ejercicios todos los días.
• Duerma sobre el costado, no boca arriba, ya que la lengua cae hacia atrás.
• Cosa una pelota de tenis en el cuello de la pijama para que se le haga difícil dormir boca arriba.
• No tome alcohol, pastillas de dormir o antihistamínicos antes de acostarse.
•  No cene abundantemente antes de acostarse.